An investment-friendly environment comes first

Korea JoongAng Daily Op-Ed - Overly rigid regulations, often unfound elsewhere in the world, are hamstringing Korea from ascending to an Asia-Pacific business hub. A forum hosted by the American Chamber of Commerce (Amcham) in Korea on Tuesday to deal with the local business environment emphasized the need for the government to build a predictable business environment if it wants to raise investment appeal for the country. Earlier in the year, Amcham Korea sent its proposal for a roadmap to promote Korea to President Yoon Suk Yeol through its Asia-Pacific Regional Headquarters report.

Among the key drawbacks the report cited with regard to investments in Korea were unpredictability in government policies on tax and regulatory actions. Foreign enterprises hesitate in locating their regional office in Korea due to the risk of their chief executives being exposed to lawsuits and penalization from the Serious Accident Punishment Act and other stringent regulations on workplace accidents and tax-related issues. The rigidness in labor market conditions ike the mandatory 52-hour workweek rule is another setback.

What AMCHAM pointed out has been repeatedly raised at home and abroad to help fix the problem. Still, the conclusion of the report demands greater attention from the government given the need for change in the business environment to help multinational companies do business in Korea.

A poll on nearly 800 American members of AMCHAM Korea shows that they chose Korea as the second best candidate to host their Asia-Pacific regional headquarters after Singapore, citing its significant economic size and advanced industrial power in chipmaking, EV batteries and other supplies, as well as rich internet platform options. Korea’s appeal has also grown amid the strategic decoupling from China.

Korea must maximize its appeal to draw global companies. It needs to remove regulations that are out of sync with global standards and eliminate uncertainties in public policies. The government needs to mitigate the excessive legal burden on executives of foreign companies. At the same time, the government should keep pushing labor reforms to ease the deep-rooted rigidity in the labor market.

Singapore is home to around 5,000 Asia-Pacific regional bases of multinational corporations and Hong Kong to 1,400, whereas the number is fewer than 100 in Korea. When companies arrive, jobs and capital come with them. In that case, Korea’s influence in the global industrial map also can broaden together with gaining economic vitality. Instead of setting the rhetorical goal of turning Korea into an Asian economic hub, the government must take proactive actions to achieve the goal.

Source:https://koreajoongangdaily.joins.com/news/2024-04-25/opinion/editorials/An-investmentfriendly-environment-comes-first/2033996

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‘아시아 허브’ 대한민국 되려면 투자 친화적 환경 시급  

아태 본부, 싱가포르 5000개 홍콩 1400개…한국은 100개 

CEO 형사책임 등 ‘갈라파고스 규제’ 철폐로 투자 유인을  

중앙일보 사설 - 한국에만 있는 ‘갈라파고스 규제’가 ‘아시아 비즈니스 허브’로의 도약을 막는 최대 걸림돌로 지적됐다. 지난 23일 열린 주한미국상공회의소(암참)의 ‘2024년 암참 국내 기업 환경 세미나’에서다. 한국의 투자 매력을 높이려면 예측 가능한 경영 환경을 조성해야 한다는 게 요지였다. 올해 초 암참이 대통령실에 보낸 ‘한국의 글로벌 기업 아태 지역 거점 유치 전략 보고서’ 내용과 맥을 같이한다.  

글로벌 기업이 한국 진출의 걸림돌로 꼽는 요인은 여럿이다. 우선 예측 불가능한 조세 집행이나 규제 정책 등이 한국행을 망설이게 하는 요인이다. 중대재해처벌법을 비롯해 산업재해나 세금과 관련한 여러 영역에서 최고경영자(CEO)가 형사책임에 노출될 위험이 큰 것도 한국으로의 이전을 고심하게 하는 이유로 지적됐다. 글로벌 기업의 경우 CEO가 형사처벌 소송에 휘말리는 경우가 없는데, 한국이 CEO에게 너무 많은 책임을 부과한다는 것이다. 경직된 노동시장도 글로벌 기업에는 부담스러운 부분이다.  

암참이 지적한 문제는 새삼스럽지 않다. 그동안 국내외에서 꾸준히 언급되고, 개선 필요성이 논의됐던 것들이다. 다만 달라진 건 주변의 상황과 분위기다. 암참이 회원사를 상대로 한 설문에 따르면 아태 지역 본부 소재지로 적합한 지역으로 한국은 싱가포르에 이어 2위를 차지했다. 세계 10위의 경제력에 한국 기업이 반도체와 전기차 공급망, 인터넷 플랫폼 등 산업에서 주도적인 모습을 보이는 만큼 이런 측면에서는 충분한 매력을 갖췄다는 것이다. 게다가 미·중 갈등과 코로나19 팬데믹 상황에서 이어진 봉쇄 조치 등으로 인해 ‘탈(脫)중국’ 흐름이 가시화하는 상황에서 한국에 대한 선호도가 높아지고 있는 것도 긍정적인 요인으로 평가됐다.  

이제 필요한 것은 투자처로서 한국의 매력을 끌어올려 글로벌 기업의 한국행을 적극적으로 유도하는 것뿐이다. 이를 위해 글로벌 스탠더드에 맞지 않는 각종 규제를 개선하는 한편, 글로벌 기업의 불안감을 키우는 정부 정책의 불확실성을 제거해야 한다. 기업 경영진에 대한 과도한 형사책임도 완화해 주는 방안을 모색할 필요가 있다. 노동시장의 경직성을 해소하기 위한 노동개혁도 흔들림 없이 추진해야 한다.  

싱가포르에 자리 잡은 글로벌 기업의 아태 지역 본부는 5000여 개, 홍콩은 1400여 개다. 반면에 한국은 100개 이하다. 기업이 오면 일자리가 만들어지고 투자도 늘어난다. 글로벌 산업계의 영향력도 확대할 수 있다. 결국 경제 활성화로 이어진다. ‘아시아 허브’란 구호만 외쳐서 될 일이 아니다. 글로벌 기업을 잡기 위한 규제 개혁과 합리적인 정책 개선이 시급하다.  

출처: https://www.joongang.co.kr/article/25244970#home 

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