October 6, 2020 - The American Chamber of Commerce in Korea (AMCHAM; Chairman and CEO James Kim) held a business roundtable to discuss tax policy recommendations to promote post-COVID economic recovery. Representatives of companies from diverse industries including finance, automobiles, IT, tobacco, and legal services participated in the roundtable, which was held virtually in compliance with government guidelines for social distancing. Various suggestions on tax policies to promote business in sectors affected by the COVID-19 pandemic were shared during the meeting.

 

[Non-Face-To-Face Tax Audits]

A number of participating companies expressed opinions on government tax audits, pointing out that even at a time when many companies are mandating their employees to work from home due to COVID-19, on-site tax audits are still the norm. It was suggested that rather than conducting regular on-site audits, the government should try to reduce the frequency of regular audits and devote resources to irregular audits to prevent the fundamental problem of tax evasion. Given that transparency in taxation administration has improved, it was recommended that regular audits should be conducted mainly in written form and on-site tax audits should be required only when necessary. 

 

[Reduction of Individual Consumption Tax on Automobiles]

The auto industry focused on the government policy that reduced individual consumption taxes by 70 percent from March to June this year to boost domestic demand. The effect of the policy was demonstrated in the increased year-on-year domestic sales during the implementation period. However, since early July, the tax reduction was scaled down to 30 percent, which led to a significant loss in domestic sales. Companies suggested a return to a tax reduction of 70 percent until the end of 2020 in order to respond to the drop in exports and production which has affected the auto industry since the outbreak of COVID-19 early this year.  

 

[Indexation of Tobacco Tax]

The tobacco industry suggested the indexation of the tobacco tax as a possible solution to the increase in government fiscal spending that seems inevitable due to the regulatory response against COVID-19. The tobacco industry explained that although the tax burden on cigarettes increased by more than 180% in 2015, the effect of such an increase on reducing the smoking rate was insufficient, and added that cigarette prices remained at the same level over the past five years, resulting in a drop in real prices. It was also mentioned that irregular and radical tax increases would not only burden the consumers but also make it difficult for tax authorities to manage stable tax collection that is essential for COVID-19 response. Citing the fact that most OECD countries, including Australia, Britain, Canada and Germany, are introducing a system that links tobacco taxes to the inflation rate, the participating companies proposed adopting a similar indexation of the tobacco tax and raising the tax incrementally every year. The need to reduce smoking rates and increase the predictability of tax policies through such creative measures was emphasized.

 

[Retained Earning Tax, LLP Taxation Administration]

In addition, flexible application of the corporate retained earning tax and improvement of the tax administration for limited liability partnerships were discussed as solutions that would help companies cope with future crises.

 

“At this time when global attention is focused on Korea due to its successful preventive measures against COVID-19, AMCHAM will do our best to support the rapid recovery of the Korean economy by recommending various policy improvements” said James Kim, Chairman and CEO of AMCHAM. He added, “We will deliver the proposals discussed in this roundtable to the government and advocate that they be taken into consideration for the 2020 tax code revision.”   

  

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AMCHAM Korea was founded in 1953 with a broad mandate to encourage the development of investment and trade between the Republic of Korea and the United States. AMCHAM is the largest foreign chamber in Korea comprised of 800+ member companies and affiliates with diverse interests and substantial participation in the Korean economy.

* Note: “AMCHAM” should be used instead of “AmCham”

 

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암참, 포스트코로나 경제 활성화를 위한 조세 정책 논의

- 외투기업 관계자 초청 조세 정책 간담회 개최 - 

2020년 10월 6일 ? 주한미국상공회의소(암참; 회장 겸 대표이사 제임스 김)는 최근 포스트 코로나 경제 활성화를 위한 조세 정책 간담회를 개최했다고 밝혔다. 이 간담회는 금융 및 보험업, 자동차, IT, 담배 제조업, 서비스업 등 다양한 업권의 외투기업 회원사 관계자들이 정부의 사회적 거리두기 지침을 준수하며 비대면으로 참석, 온라인으로 진행되었다. 코로나19로 위축될 수밖에 없는 기업활동에 활력을 제고하고, 국내 조세환경의 개선 방안을 발굴하기 위해 개최된 본 간담회에서는 외투기업들이 당면한 다양한 조세 정책에 대한 의견이 논의되었다.

 

[비대면 세무조사 도입] “코로나 시대 안전과 효율성 증대 위해 현장 세무 조사 줄여야”

 

간담회 참여 기업들은 코로나 확산세가 지속되어 기업 직원들의 재택근무가 실시되고 있는 현 시점에도 현장조사를 고수하는 정부의 세무조사 실무에 대해 입장을 밝혔다.

단지 조세채권 부과제척기간이 도래했다고 해서 의무적으로 현장 정기 조사를 진행하기 보다는 어느 정도의 조세채권을 확보할 수 있는지에 대한 검토를 선결해 정기조사의 빈도를 줄이고 비정기조사에 추가적인 인력과 노력을 할애해 근원적인 세원잠식을 방지하는 방향으로 나아가야 한다는 의견이 있었다.

일반적인 정기조사의 경우, 과세행정의 투명성이 진일보한 만큼, 서면을 통한 질의응답 및 필수적인 경우에만 기업 방문 등 조사 방식에 변화가 필요하다고 보았다.

 

[자동차 개별소비세 인하] “세제 혜택 축소에 위축된 내수 자동차 시장 살리려면 자동차 개소세 재인하 필요”

 

자동차 업계는 정부가 내수 진작을 위해 지난 3월 초부터 6월 말까지 도입한 개별소비세 70% 인하정책의 효과에 주목했다. 이와 같은 개별소비세 인하정책의 효과는 해당 기간 동안 전년동월대비 증가한 내수 판매로 입증되었다.

코로나 확산 이후 생산 공장 가동률 및 수출 하락으로 인해 심대한 매출 손실을 겪고 있는 국내 자동차 시장의 재활성화를 위해 7월부터 30% 수준으로 하향 조정된 개별소비세 감면폭을 70 % 수준으로 재확대하는 것이 타당하다는 입장이 논의되었다.

 

[담배 제세부담금 개편] “’담배 물가 상한제’ 등 안정적인 조세확보와 흡연율 감소를 위한 창의적인 방안 적극 검토해야”

 

참석자들은 또한 담배 제세부담금의 정책적 목표 실현을 위한 방안에 대해 논의했다. 담배업계는 지난 2015년 담배 제세부담금이 180% 이상 인상되었지만 흡연율 감소효과는 미비했다며, 지난 5년간 국민 소득수준과 소비자 물가인상율을 감안할 때 담배 가격은 동일한 수준으로 유지되어 실질가격이 떨어지는 효과를 낳았다고 설명했다. 비주기적이고 급진적인 세금 인상으로 인해 서민 경제 부담은 물론, 조세 당국 입장에서도 코로나19 팬데믹 대응에 필수적인 안정적인 조세정책 운용 또한 어렵다는 의견도 언급되었다.

호주, 영국, 캐나다, 독일 등 대부분의 OECD 국가에서는 담배 제세부담금을 물가에 연동시키는 제도를 도입하고 있다는 점을 들어, 개별소비세법 등의 개정을 통해 담배 제세부담금을 물가 등 특정지수와 연동해 매년 일정 비율로 인상하는 방안이 논의되었다. 이러한 창의적인 방안을 통해 흡연율 감소효과를 높이고 조세 정책의 예측가능성을 증진할 필요성이 강조되었다.

 

[기업소득환류세제, 유한책임파트너십 종합소득세 신고납부절차 개선 등] “기업 내부 이익유보를 통해 코로나 같은 위기에 대처할 기초체력을 기르는 것 중요”

 

이외에도 코로나-19로 인해 많은 기업들의 경영 상황이 위축된 만큼, 내부 이익유보를 통해 위기에 대처할 수 있는 방법을 강구할 수 있도록 기업소득환류세제에 대한 유연한 적용 제공, 전문서비스법인이 채택하는 유한책임파트너십 형태에 대한 종합소득세 신고납부 절차 개선 등이 논의되었다.

 

제임스 김 암참 회장 겸 대표이사는 “성공적인 K-방역으로 전세계의 이목이 집중된 한국이 각종 정책 개선을 통해 침체된 경제 또한 신속하게 활성화할 수 있도록 암참 또한 최선을 다하겠다”며 “간담회에서 논의된 다양한 외투기업의 건의사항을 정부에 전달하겠으며, 2020년 세법개정안 논의 시 검토될 수 있기를 바란다”고 말했다.

 

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주한미국상공회의소는 1953년 한미 양국의 투자와 무역 증진을 목적으로 설립된 국내 최대 외국 경제단체이다. 한국 경제 각계에서 활발하게 활동하고 있는 800여 개의 회원사로 구성되어 있으며, 세미나, 워크샵, 네트워킹나잇 등 연간 약 80개의 행사를 진행한다. 암참은 양국간의 경제협력을 강화를 위해 한국 및 미국 정부 및 외국 기업 CEO 등 포함되는 공공 및 민간 부문의 인사와 만난다.

 

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